Jego udział w produkcji energii elektrycznej w Polsce wynosi 73,6%, ale czy wiesz jak powstał węgiel? Dzisiaj odpowiadamy na kluczowe pytanie z punktu widzenia krajowej gospodarki. Węgiel jest paliwem kopalnym pochodzenia organicznego, co oznacza, że do jego powstania przyczyniły się rośliny. Poznaj szczegóły tworzenia się węgla kamiennego i brunatnego.   

 

Jak powstał węgiel kamienny, czyli krótko o procesie trwającym miliony lat

Węgiel kamienny jest skałą osadową pochodzenia roślinnego, znajduje się głęboko pod ziemią i i jest wydobywany w kopalniach przez górników – to prawdopodobnie wiesz. Ale jak do tego doszło, że powstały kopalnie zaopatrujące elektrownie? Węgiel kamienny tworzył się przede wszystkim w karbonie (era paleozoiczna), kiedy planeta Ziemia nie doświadczyła jeszcze ludzkiej obecności. Powierzchnię pokrywały wówczas olbrzymie drzewa, paprocie, skrzypy oraz inne rośliny, które stały się bazą do powstania węgla kamiennego. Cały proces odbywał się na terenach podmokłych i bagiennych. Umierające i przewracające się rośliny, zapadały się coraz bardziej pod ziemię, gdzie pod wpływem czynników takich jak temperatura i ciśnienie, zamieniały się w torf, a następnie w węgiel kamienny, z którego dzisiaj korzystasz na co dzień. Za uwęglenie, czyli proces stopniowego wzrostu zawartości pierwiastku węgla, odpowiada również brak powietrza pod powierzchnią ziemi.

Jak powstaje węgiel kamienny dzisiaj? Obecnie może być jedynie wydobywany – ze względu na specyfikę procesu powstawania, węgiel jest nieodnawialnym źródłem energii. Oznacza to, że w odległej przyszłości sprzedaż węgla się skończy, a ludzie z powstającego obecnie surowca będą korzystać dopiero za 10-100 milionów lat. 

Jak powstaje węgiel brunatny?

Węgiel brunatny, podobnie jak kamienny, powstał w wyniku procesu uwęglenia. Miało to jednak miejsce w neogenie – młodszym okresie ery kenozoicznej. Oznacza to, że węgiel brunatny jest młodszy od kamiennego o kilkaset milionów lat. Z tego też względu węgiel kamienny wyróżnia się wyższą zawartością czystego węgla (od 75% do nawet 95%).